El vodka es una de las bebidas destiladas más consumidas del planeta. Hecho simplemente a base de agua y etanol —a excepción de insignificantes cantidades de condimentos que se le añaden para dotarlo de un determinado sabor o color— es en gran medida insípido y por ello combina muy fácilmente con refrescos, licores de frutas y otro tipo de bebidas, aunque la costumbre sobre todo en los países productores con gran tradición es la de beberlo solo.
El proceso de elaboración de un vodka consta de cuatro fases y es relativamente sencillo. En primer lugar se procede a la creación del alcohol base con distintos granos y plantas ricos en almidón como la patata, el trigo, la remolacha o el centeno. Tras un molido de estos elementos, la harina resultante se mezcla a baja presión con agua y es entonces cuando se produce la rigurosa fermentación con la cual se obtiene un alcohol de alta graduación.
Con esta fuerte bebida resultante se realiza una destilación, generalmente doble, en alambiques aislados o mediante el sistema de destilación continua y una vez rectificado este alcohol, se filtra a través de carbón para finalmente añadirle agua proveniente de manantiales, glaciares o lagos. Esta es la manera con la cual se rebaja el grado alcohólico, dejándose entorno al 30 o 40% de media, y se finaliza la elaboración del vodka.
En uno de los países con mayor tradición en la producción y consumo de vodka —y uno de los que se disputa su invención junto con Polonia—, Rusia, es costumbre tomar vodka con los entrantes de las comidas. Nunca se mezclará, nunca se le pondrán hielos (sino que se enfriará la botella) y nunca se tomará antes o después de las comidas, sino durante los entremeses, llamados en el país más extenso del mundo zakuskis.
Durante la primera década del siglo XXI han surgido nuevas preferencias entorno al mundo del vodka. Por un lado han empezado a proliferar numerosos vodkas de sabores y aromas y por otro, se han creado vodkas Premium o de alta gama, realizados con especial esmero y dedicación resultando así destilados de gran calidad.
